A Theory as to Why Ibn Hazm Was a Zahiri
Dr. Ihsan Abbas, an expert on Ibn Hazm, states:
وليس من الغلو في الاستنتاج أن يقال إن اختيار ابن حزم للظاهر، إنما كان ثورة في الأساس على ما لا يرضاه من سلوك العلماء الذين يتقربون من الحكام؛ وليس معنى ذلك أن جميع العلماء - وخاصة المالكية - كانوا يفعلون ذلك، بل كان فيهم الصالحون الذين يشاركون ابن حزم في ثورته على الظلم ومبارحة الشريعة، ولكن اختياره للظاهر، يجعل أولئك الحكام في غير حاجة إليه، فيبعده عنهم ويبعدهم عنه، ويمكنه من الاستقلال العلمي والاقتصار على تخريج الطلبة، وهكذا اتخذ من التمذهب للظاهر حجاباً يحول بينه وبين تقديم الفتاوى لهم أو المشاركة في تسويغ أفعالهم
It is not an exaggeration to deduce that Ibn Hazm's adoption of the Zahiri school of thought was fundamentally a revolt against the displeasing conduct of scholars who sought the favor of rulers. This does not imply that all scholars—particularly those of the Maliki school—behaved this way. Among them were righteous individuals who shared Ibn Hazm's opposition to injustice and deviation from the Shariah. However, his choice of the Zahiri approach made him unnecessary to those rulers, distancing both parties from each other. This allowed him to maintain academic independence and focus solely on educating students. Thus, his adherence to the Zahiri school served as a barrier, preventing him from issuing fatwas for the rulers or legitimizing their actions.[1]
[1] Rasa’il Ibn Hazm, vol. 2, p. 19